El delantero estadounidense Folarin Balogun podrá jugar el partido de octavos de final del Mundial contra Bélgica, a pesar de haber sido expulsado con tarjeta roja directa en la victoria sobre Bosnia y Herzegovina en la ronda anterior, según informó la FIFA el domingo.
Balogun marcó su tercer gol del Mundial en la partido que Estados Unidos ganó por 2-0, pero recibió una tarjeta roja en la segunda parte por pisar el tobillo del bosnio Tarik Muharemovic, lo que obligó al equipo coanfitrión a disputar el resto del partido de fase eliminatoria con un jugador menos.
El jugador, de 25 años, fue expulsado tras una revisión del VAR, aunque el seleccionador estadounidense, Mauricio Pochettino, afirmó que nunca fue una tarjeta roja.
“De conformidad con el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, la ejecución de la suspensión de partidos queda suspendida durante un período de prueba de un año“, indicó la FIFA en un comunicado.
“Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, se revocará la suspensión y se aplicará la sanción, sin perjuicio de cualquier sanción adicional que se imponga por la nueva infracción”.
El organismo tiene la facultad discrecional de suspender total o parcialmente la aplicación de una sanción disciplinaria.
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“Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y rectificar una gran injusticia”, escribió el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Truth Social.
La Federación Estadounidense de Futbol aceptó la decisión.
“Aceptamos la decisión del Comité Disciplinario y nos complace que Folarin Balogun pueda jugar mañana”, declaró la Federación de Fútbol de Estados Unidos en un comunicado.
Los compañeros de Balogun afirmaron que se enteraron de la noticia a través de las redes sociales cuando se dirigían al entrenamiento.
“Nos enteramos justo cuando veníamos para aquí”, declaró a los periodistas el delantero estadounidense Christian Pulisic. “Al principio piensas: ‘¿En serio? ¿Es verdad?’. Y luego: ‘Qué buena noticia'”.
La selección de Bélgica no hizo comentarios de inmediato sobre la disponibilidad de Balogun para el partido del lunes en Seattle.
El capitán de Portugal, Cristiano Ronaldo, pudo disputar los primeros partidos de su selección en el Mundial después de que la FIFA suspendiera los dos últimos partidos de una sanción de tres encuentros impuesta el año pasado, cuando fue expulsado en el penúltimo partido de clasificación contra Irlanda.
El centrocampista de Qatar, Assim Madibo, fue sancionado con cinco partidos tras recibir una tarjeta roja por una entrada que lesionó gravemente al centrocampista canadiense Ismael Kone durante un partido de la fase de grupos del torneo.
