Tras la crisis desatada por su frustrado intento de abrir las puertas de la FIFA al capital privado, el presidente del máximo organismo de futbol, Gianni Infantino, encontró este viernes en Colombia un punto de apoyo a su gestión por parte de varias de las 10 federaciones sudamericanas que conforman la Conmebol, primera confederación en respaldar públicamente su reelección en abril pasado.
Infantino aterrizó en Cali de madrugada para asistir a la investidura del nuevo presidente electo de Colombia, el ultraderechista Abelardo de la Espriella, en un clima de alta tensión institucional dentro de la FIFA con miras a las elecciones de marzo próximo.
Aunque el suizo-italiano espera reelegirse para un nuevo mandato de cuatro años, necesita obtener la mayoría de los votos de los 211 miembros de FIFA. La UEFA, con 55 afiliados a la institución global, se ha erigido como su gran opositora.
En Cali, Infantino declinó responder a preguntas sobre el alcance de la crisis. “Tenemos siempre que mirar en los ojos de estos niños que les da igual lo que hablamos, los discursos y todo esto”, dijo el suizo-italiano durante un primer evento en la calurosa ciudad del Pacífico colombiano ante decenas de niños vestidos con uniformes de futbol.
“No siempre hay que estar de acuerdo”
Al respaldo expresado por la Asociación del Futbol Argentino (AFA) y la federación paraguaya se sumaron este viernes los apoyos de Venezuela y Ecuador. Las entidades celebraron, en línea marcada por la propia Conmebol, el retiro de la controvertida iniciativa económica.
“Confiamos en que usted y quienes hoy están en la cabeza del futbol, van a continuar trabajando en pro de nuestro deporte”, rezó la nota emitida por la federación ecuatoriana.
La Confederación Brasileña de Futbol (CBF), el otro gran contrapeso regional, no ha emitido un pronunciamiento formal. Su presidente, Samir Xaud, reconoció esta semana que no había recibido “con buenos ojos” la propuesta de Infantino, aunque evitó posicionarse abiertamente sobre la continuidad del dirigente.
Infantino compareció en Colombia arropado por los presidentes de la Conmebol, Alejandro Domínguez, y de la federación local, Ramón Jesurun, un hombre de su estricta confianza que también es miembro del Consejo de la FIFA.
“No se puede desconocer ese gran trabajo (de Infantino)”, dijo Domínguez a un medio local en Cali. “Hay que seguir trabajando por el fútbol, con diálogo, no siempre hay que estar de acuerdo”.
El presidente de la Conmebol aprovecha la cita política para impulsar su propio proyecto: la ampliación del Mundial 2030, de 48 a 64 equipos. La edición centenaria del certamen se disputará principalmente en España, Portugal y Marruecos, pero tres partidos inaugurales tendrán lugar en Argentina, Paraguay y Uruguay.
“Estamos trabajando para tener una fase completa” en Argentina, dijo el jefe de la AFA, Claudio Tapia, en una entrevista transmitida el jueves por TyC Sports. A su llegada a la posesión presidencial, Infantino dijo que evaluará la ampliación. “Se hablará de todo, vamos a ver”, dijo al canal Semana.
Pedido de dimisión
Tras su fallido plan, Infantino enfrenta una dura oposición de la UEFA y de la Concacaf (a excepción de la Federación Mexicana de Futbol).
La UEFA amenazó con boicotear las competencias de la FIFA, incluidos los Mundiales, si no se retiraba el proyecto. Desde el norte del continente, la federación noruega va “a pedir al presidente de la FIFA que dimita ahora”, dijo este viernes Lise Klaveness, jefa del órgano, uno de los más críticos de Infantino.
Pero, a pesar del frente abierto en Europa, el dirigente suizo-italiano encontró amparo en el apoyo manifestado el jueves por la confederación africana (CAF), con sus 54 miembros afiliados a la FIFA, el mayor número después de la UEFA.
Cercano a figuras de la derecha internacional, como el mandatario estadounidense, Donald Trump, Infantino asistió a la investidura de De la Espriella en Cali, una ciudad golpeada con frecuencia por ataques de guerrillas.
