Buenos Aires. Miguel Ángel Russo, director técnico de Boca Juniors y cuya vasta trayectoria incluyó más de una docena de clubes de Argentina, Chile, México, España y Colombia, falleció hoy a los 69 años, según confirmó su equipo.
“El Club Atlético Boca Juniors comunica con profunda tristeza el fallecimiento de Miguel Ángel Russo”, informó el conjunto argentino en la red social X. “Miguel deja una huella imborrable en nuestra institución y será siempre un ejemplo de alegría, calidez y esfuerzo. Acompañamos a su familia y a sus seres queridos en este momento de dolor. ¡Hasta siempre, querido Miguel!”.
Recién en junio y con un cuadro de cáncer declarado, Russo había asumido el desafío de dirigir a la entidad boquense por un tercer período, —había estado antes al frente del equipo en 2007, y en la etapa 2020-2021.
Russo encaró así al frente de Boca el Mundial de Clubes en Estados Unidos. Pero a fines de septiembre se tomó licencia por complicaciones de salud atribuidas a un cáncer de próstata que se le detectó en 2017.
Aguerrido mediocampista, Russo se formó en la cantera de Estudiantes de La Plata y debutó como futbolista profesional en 1975. Como jugador le rindió fidelidad absoluta al club “Pincha”, con el cual ganó las ligas locales de 1982 y 1983. Se retiró en 1988.
Formado bajo la escuela táctica de Carlos Bilardo, pese a que el técnico le provocó su mayor frustración deportiva al excluirlo del plantel de Argentina que ganó el Mundial de México 1986, Russo inició una nueva etapa del otro lado de la línea de cal en Lanús un año después de su retiro.
“El futbol argentino no tiene respeto. Un día sos Dios y otro día no sos nada”, admitía el técnico que dirigió a tres de los cinco clubes más grandes de Argentina, durante una entrevista al diario Clarín a fines de 2017.
Padeció este exitismo al frente de Boca Juniors, al cual llegó en 2007 tras obtener su primer título como entrenador de primera división con Vélez Sarsfield.
En la primera parte de su breve ciclo, Russo fue bendecido con una actuación superlativa del enlace y máximo ídolo boquense Juan Román Riquelme para conquistar la Libertadores contra Gremio en Brasil. Seis meses después, una humillante derrota ante el Milán de Italia en la final del Mundial de Clubes le costó el cargo.
“Estar vigente. Yo me acomodo. Estoy permanentemente actualizado con todo”, señaló como receta para nunca estar desocupado.
San Lorenzo (2008/2009 y 2024/2025) y Racing Club (2010) son los otros equipos “grandes” del futbol de su país que lo tuvieron en la banca.
Después de Estudiantes, al cual también dirigió, su segunda casa fue Rosario Central. En cinco etapas como entrenador, nunca perdió un clásico ante Newell’s Old Boys, estadística que le valió un lugar privilegiado en el paraíso “canalla”. También fue campeón de la Copa de la Liga en 2023.
Aunque siempre figuró en la lista de candidatos, Russo nunca pudo cumplir su sueño de dirigir al seleccionado albiceleste.
En el exterior, su primera experiencia fue en la Universidad de Chile en 1996. También dirigió al Salamanca de España (1998/99), Morelia de México (2002), Millonarios de Colombia (2016/2018), Alianza Lima de Perú (2019), Cerro Porteño de Paraguay (2019) y Al Nassr de Arabia Saudita (2021/2022).
En tierras colombianas —fue campeón local en 2017— se le detectó un cáncer de próstata, por el cual fue operado en dos ocasiones.
En aquel entonces declaró que había superado la enfermedad y continuó dirigiendo varios años.
“Yo digo que gracias a Dios toda la medicación que me dieron me hizo muy bien, mi cuerpo la asimiló. Pero ningún caso es igual a otro porque todos los cuerpos humanos son distintos. Es muy relativo”, comentó en una entrevista al sitio Infobae en noviembre de 2024.
En septiembre de este año su salud volvió a ser noticia cuando fue hospitalizado en dos ocasiones por una infección urinaria y cuadro de deshidratación.
Si bien no hubo en su momento información oficial ni del club boquense ni de los médicos que lo atendieron, medios locales reportaron un deterioro en el diagnóstico de cáncer irreversible. El estratega estuvo los últimos días en su hogar, en compañía de su familia.
Su último partido al frente de Boca fue el 21 de septiembre contra Central Córdoba en el estadio La Bombonera. Desde entonces, sus ayudantes Claudio Úbeda y el colombiano Juvenal Rodríguez tomaron el mando del equipo.
