El director técnico de la selección de Irak, Graham Arnold, solicitó a la FIFA que ayude a Irak, ya que el conflicto entre su vecino Irán y Estados Unidos amenaza con descarrilar sus planes de ayudar a su equipo a conseguir su primera Copa Mundial en 40 años.
El exentrenador de los Socceroos solicita al organismo rector del fútbol mundial que presente un plan alternativo para la eliminatoria de Irak para la Copa Mundial, programada para finales de este mes.
Los Leones de Mesopotamia se enfrentarán en un partido único contra el ganador de la eliminatoria entre Surinam y Bolivia en Monterrey, México, el 31 de marzo, y la ventana de la FIFA comenzará el 23 de marzo.
Ese partido entre Surinam y Bolivia decidirá si Irak se clasifica para su primer torneo mundial desde 1986.
Sin embargo, los preparativos para el partido contra Irak se han visto sumidos en la confusión debido a la creciente conflictividad en la región. El espacio aéreo iraquí no se reabrirá hasta el 1 de abril, un día después del partido programado de Irak contra el ganador del choque entre Surinam y Bolivia.
Arnold, hablando con AAP desde los Emiratos Árabes Unidos tras recibir una alerta de emergencia en su teléfono, tiene una simple petición para la FIFA: “Por favor, ayúdennos con este partido porque ahora mismo estamos teniendo dificultades para sacar a nuestros jugadores de Irak”.
Cerca del 60% de la plantilla titular de Arnold proviene de la liga iraquí, pero esos jugadores y gran parte de su equipo técnico, incluido el intérprete y ex extremo del Sydney FC Ali Abbas, siguen sin poder volar fuera de Irak.
Una concentración previa al partido en Houston ya se ha pospuesto, y la incertidumbre sobre los visados y los viajes dificulta aún más los planes de Arnold.
“En mi opinión, si la FIFA retrasa el partido, nos da tiempo para prepararnos adecuadamente”, declaró Arnold a la AAP. “Que Bolivia juegue contra Surinam este mes y luego, una semana antes del Mundial, jugamos contra el ganador en Estados Unidos; el ganador de ese partido se queda y el perdedor se va a casa.
“En mi opinión, también le da a la FIFA más tiempo para decidir qué hará Irán. “Si Irán se retira”, aseguró. “participamos en el Mundial y eso le da a Emiratos Árabes Unidos, a quienes vencimos en la clasificación, la oportunidad de prepararse para enfrentar a Bolivia o Surinam.
“El presidente de nuestra federación, Adnan Dirjal, está trabajando sin descanso para planificar y preparar el partido y hacer realidad el sueño de todos en Irak, por lo que necesitamos que esta decisión se tome rápidamente”.
