Inmóvil durante los partidos de la República Democrática del Congo, el aficionado Michel Kuka Mboladinga quedará como uno de los iconos de la edición 35 de la Copa de África, donde se convertía en la estatua viviente de Patrice Lumumba, héroe de la independencia del Congo. Su selección cayó con honores en Rabat, 1-0 ante la potencia Argelia, que tuvo que esperar a la prórroga (minuto 119) para sellar su pase a los cuartos con gol de Adil Boulbina.
El animador, objetivo de todas las cámaras, no falló en el estadio Moulay El Hassan, acompañado de varios centenares de aficionados de su país.
Por última vez, de pie sobre uno de los asientos, con la mirada fija en el infinito, el brazo derecho levantado, y el otro pegado al cuerpo, llamó la atención por su pose solemne, luciendo uno de sus trajes de colores chillones: chaqueta azul, corbata y pantalón rojo. Su silueta se inspira en una estatua monocromo de Patrice Lumumba, primer ministro del Congo durante unos meses en 1960, instalada en su mausoleo en Kinshasa.
De acuerdo a historiadores, fue un discurso contundente contra el racismo de los colonos belgas lo que convirtió a Patrice Lumumba en leyenda, el 30 de junio de 1960, día de la proclamación de la independencia del antiguo Congo belga.
Solo 75 días después, fue derrocado, y unos meses más tarde asesinado, el 17 de enero de 1961, a manos de mercenarios belgas y separatistas de la región de Alto Katanga. Su cuerpo, disuelto en ácido, nunca llegó a ser encontrado. Este caso aún es una de las páginas más oscuras de las relaciones entre Bélgica y su antigua colonia.
Para sus compatriotas, la encarnación de Lumumba hecha por Mboladinga es un “orgullo”, afirma Houssen Ilunga, aficionado congoleño de 24 años. Mboladinga es “nuestro hermano”, apunta Laetitia Malula, hincha de 30 años del país centroafricano.
Jered Bitobo, seguidor de 35 de edad, afirma que conoce “muy bien” a Mboladinga, quien habría comenzado a ejercer el rol de estatua hace varios años para el AS Vita Club, un equipo congoleño. “Es un mensaje fuerte, a nivel internacional como local. La mano abierta es un signo de paz y necesitamos paz en nuestro país”, señala.
Afirma desconocer el origen exacto de la inspiración de Mboladinga, pero destaca el parecido físico con Patrice Lumumba y establece eventuales vínculos familiares entre el antiguo primer ministro y el aficionado.
“Una vez le pregunté: ‘¿Pero por qué no miras también los partidos?’ Me dijo: ‘Yo rezo al Señor, para que pueda acompañar a nuestro equipo, para que podamos ganar'”.
Costa de Marfil, vigente campeona, se clasificó para los cuartos de final tras imponerse con facilidad 3-0 a Burkina Faso en Marrakech. Los Elefantes se medirán a Egipto, liderado por Mohamed Salah, el sábado en Agadir.
Todos los aspirantes al título se darán cita en un cuadro de cuartos con duelos muy atractivos. Además del Costa de Marfil-Egipto, la anfitriona Marruecos se enfrentará a Camerún, Nigeria a Argelia y Mali a Senegal.
