El zurdo Rich Hill entró como relevista para los Boston Red Sox el jueves por la noche y se convirtió en el único jugador activo en aparecer en un juego de las Grandes Ligas en cada una de las últimas 20 temporadas.

Rich Hill reemplazó al abridor Kutter Crawford con dos outs en la séptima y ponchó al jardinero central de Toronto Daulton Varsho con un corredor en segunda para terminar la entrada. Hill, de 44 años, que está en su cuarta etapa con los Red Sox, recibió una agradable ovación de la multitud y un apretón de manos del manager Alex Cora cuando regresó al dugout.

Volvió a salir para la octava entrada con Boston perdiendo 2-0 y retiró a los tres bateadores que enfrentó con un ponche y dos rodados.

Rich Hill se une a Tim Wakefield como los únicos lanzadores que aparecen para los Red Sox a los 44 años o más.

También se convirtió en el jugador de mayor edad en aparecer en un juego de Grandes Ligas desde Ichiro Suzuki (45) de los Marineros en 2019, y el lanzador de mayor edad desde Bartolo Colón de los Rangers en 2018.

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Bienvenidos a la recta final. Al entrar en septiembre, los equipos se dividen principalmente en tres categorías: los que se preparan para los playoffs, los que intentan hacer una carrera por la contienda de octubre y los que se concentran en la próxima temporada.

Y todavía hay mucho en juego dentro de esos grupos. Tomemos como ejemplo a los clubes que están bastante seguros en posición de playoffs. Varios de ellos están luchando en carreras divisionales en el último mes de la temporada regular, como los Yankees y los Orioles en la División Este de la Liga Americana y los Guardianes y los Reales en la División Central de la Liga Americana.

El segundo grupo, los que intentan abrirse camino hacia un puesto en la postemporada, ha comenzado a ver cómo sus números disminuyen, a medida que más y más equipos se encuentran abandonando sus carreras por el comodín, que alguna vez fueron increíblemente confusas en ambas ligas.

Dicho esto, cada equipo tiene algo en lo que se está concentrando en septiembre. ¿Cuál es el objetivo del último mes para cada uno?

Nuestro panel de expertos se ha combinado para clasificar a cada equipo de béisbol basándose en una combinación de lo que hemos visto hasta ahora y lo que ya sabíamos antes de la temporada de 162 juegos. También les pedimos a los expertos de ESPN MLB, David Schoenfield, Bradford Doolittle, Jesse Rogers y Buster Olney, que opinaran con una observación para los 30 equipos.

1. Los Angeles Dodgers

Récord: 79-54
Ranking anterior: 1

El enfoque de los Dodgers en la recta final es obvio: necesitan poner en orden su rotación de abridores. Yoshinobu Yamamoto (hombro) ha estado fuera desde mediados de junio y todavía necesita superar una asignación de rehabilitación; Tyler Glasnow (codo) está recuperándose de una tendinitis que parece ser más grave de lo que el equipo creyó inicialmente; Walker Buehler y Bobby Miller, mientras tanto, han tenido grandes dificultades (aunque Buehler mostró algunas señales realmente positivas el miércoles). El grado de resultados potenciales para la rotación es increíblemente amplio. Jack Flaherty parece ser el único seguro en este momento para iniciar los juegos en octubre, aunque ciertamente se pueden defender los argumentos de Gavin Stone y Clayton Kershaw. ¿El resto? Quién sabe. — Gonzalez

2. New York Yankees

Récord: 78-56
Ranking anterior: 2

El impulso de los Yankees por la corona de la División Este de la Liga Americana se verá reforzado por una afluencia de talento en septiembre. Hasta ocho jugadores podrían salir de la lista de lesionados durante el último mes, incluidos los abridores Luis Gil, Clarke Schmidt y Cody Poteet; el primera base Anthony Rizzo; el jugador de cuadro Jon Berti; y los relevistas Lou Trivino e Ian Hamilton. Además, el prospecto de los jardines Jasson Domínguez y los relevistas Nick Burdi y Scott Effross también son posibles convocados en septiembre. La clasificación de los refuerzos y cómo desplegarlos será una prioridad en el Bronx mientras los Yankees buscan destronar a los Orioles en la división. — Castillo

3. Philadelphia Phillies

Récord: 78-55
Ranking anterior: 3

Algunos datos curiosos de los Phillies que vale la pena seguir:

Alec Bohm está a 11 carreras impulsadas de alcanzar las 100, lo que lo convertiría en el primer tercera base de los Phillies en alcanzar la marca del centenar desde Scott Rolen en 2001.
Kyle Schwarber está bateando .193 con un OPS de .755 contra lanzadores derechos, pero .324 con un OPS de .955 contra lanzadores zurdos.
Trea Turner está bateando .305, lo que lo convertiría en el primer campocorto de los Phillies en batear .300 desde Larry Bowa en 1975 (y antes de eso, habría que remontarse a Dick Bartell en 1934).
Con la próxima serie de cuatro juegos de los Phillies contra Atlanta (en la que esencialmente pueden cerrar la división si ganan tres de cuatro), ascendieron al atribulado Taijuan Walker para lanzar el miércoles contra los Astros y empujaron a Cristopher Sánchez de regreso para abrir el jueves contra los Bravos. — Schoenfield