Miles de aficionados acudieron al Great American Ball Park a pesar de la lluvia constante, el domingo, para rendir homenaje a Pete Rose, el líder de hits de la historia del beisbol que falleció el 30 de septiembre a la edad de 83 años.
La visita de 14 horas, en honor al número que Rose portaba en su franela, fue organizada por los Cincinnati Reds con la cooperación de las hijas de Rose, Fawn y Kara, quienes intercambiaron abrazos, historias e incluso algunas lágrimas con los aficionados.
«Queríamos hacer algo así», dijo Rick Walls, director ejecutivo del Salón de la Fama de los Reds. «Se podía ver por la concurrencia, significa mucho para la gente aquí. Es una experiencia conmovedora».
Rose, conocido como ‘Charlie Hustle’ por su pasión desenfrenada por el juego, fue el motor detrás de los clubes de la «Gran Máquina Roja» de Cincinnati que ganaron títulos consecutivos de la Serie Mundial en 1975 y 1976.
Rose, 17 veces All-Star, jugó con tres equipos ganadores de la Serie Mundial. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1973 y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dos años después. Tiene el récord de las Grandes Ligas en cuanto a juegos disputados (3,562) y apariciones en el plato (15,890). Pero ningún hito se acercó a sus 4,256 hits, superando los 4,191 de su héroe Ty Cobb.
Rose fue desterrado de las Grandes Ligas de Beisbol en 1989 por apostar en el juego que amaba y una vez protagonizó, socavando sus logros y sus posibilidades de ingresar al Salón de la Fama.
A pesar de sus situaciones fuera del diamante, los fanáticos llegaron a las 04:00 horas del domingo para honrar a Rose, pasando lentamente junto a una urna que contenía sus cenizas y una mesa que mostraba su chaqueta roja brillante de inducción al Salón de la Fama de los Reds y otros recuerdos, mientras se reproducía un video destacado de su ilustre carrera en las pantallas de video del vestíbulo.
Los fanáticos dejaron flores y otros recuerdos en la estatua de Rose ubicada justo afuera de la entrada principal del estadio de beisbol.
