Zúrich. La FIFA anunció que se usarán pausas de hidratación de tres minutos en cada mitad de todos los partidos en la Copa del Mundo 2026, no solo en aquellos que se disputen en climas cálidos.
El árbitro detendrá el juego a los 22 minutos de cada periodo para que los jugadores puedan hidratarse, independientemente de la temperatura, el país anfitrión —Estados Unidos, Canadá o México— o si el estadio tiene techo y aire acondicionado.
El cambio también podría ser bien recibido por las emisoras, ya que hace que el horario del partido sea más predecible. La FIFA informó que la medida se anunció por primera vez cuando Manolo Zubiria, director del torneo, asistió a una reunión con las emisoras.
Indicó que los silbantes podrían tener cierta flexibilidad si hay una interrupción poco antes de la marca de los 22 minutos debido a una lesión. “Esto se abordará en el momento con el árbitro”, aclaró Zubiria.
El máximo organismo del futbol dijo que la medida es una “versión simplificada y optimizada” de una práctica anterior de tener pausas después de 30 minutos por encima de un cierto umbral de temperatura, una vez establecido en 32 grados Celsius en el sistema de temperatura global de bulbo húmedo.
La decisión llegó días después de que se anunciara el calendario completo del torneo, donde cada nación conoció sus oponentes de la fase de grupos, sedes y horarios. Los partidos de la primera fase se programaron para «minimizar los viajes de los equipos, así como de aficionados» y «maximizar los días de descanso entre partidos para todas las naciones participantes»
El cambio se produce después de que el calor y la humedad afectaran a los jugadores durante algunos partidos en el Mundial de Clubes disputado este año en Estados Unidos. En ese torneo, la FIFA reaccionó al bajar el umbral para las pausas de enfriamiento y al colocar más agua y toallas alrededor del borde del campo.
El calor ha sido durante mucho tiempo un problema en los principales torneos de futbol. En medio de preocupaciones antes del Mundial 2014, un tribunal brasileño ordenó a la FIFA hacer obligatorias sus pausas recomendadas o enfrentar multas.
Además, la FIFA anunció que contempla escenificar tres ceremonias inaugurales en cada país anfitrión, empezando el jueves 11 de junio en el estadio Azteca de la Ciudad de México, con el Tricolor midiéndose contra Sudáfrica. Las otras serán al día siguiente cuando Canadá juegue en el BMO Field de Toronto y Estados Unidos en el estadio SoFi de Inglewood, California.
